“自我记事起，李丹桂从未与人发生过矛盾，在生产队时，脏活累活他从不挑肥拣瘦，是一个德高望重的好老人。”1月3日，在湖北省阳新县陶港镇李才村，91岁的村民李少基对已故的李丹桂这样评价。当日是老人去世后出殡的日子，自发前来送李丹桂老人最后一程的村民，在村文化礼堂门前有序地排起了长队，足足有五六百人。
1926年出生的李丹桂，是烈士李祥波、冯竹英的后代。1930年，身为阳新赤卫队长的李祥波不幸被捕，面对敌人的严刑和利诱，宁死不屈，惨遭白匪杀害，就义时年仅28岁。同年12月，与李祥波为革命伴侣的冯竹英，也被反动政府杀害。夫妻牺牲时，其唯一的儿子李丹桂只有4岁。
解放后，已结婚生子的李丹桂日子越过越好。 跨进本世纪，李丹桂已是儿孙满堂的幸福老人，也是村子里年龄最大的长辈，一家人养成了艰苦朴素、自强自立的良好家风，其几个孙辈均在外事业有成，自己又有烈士后代抚恤金，晚年生活特别幸福美满。2005年，该村修起了一条5公里长的水泥路面，村民出行更方便了。也就是从那一年开始，在地里操持了一辈子的老人闲不住了，已年近八旬的李丹桂扛起扫把，开始为这条公路义务清扫。
“只要天气晴好，他就会拿着自带的扫把、铁锹、小锄头，义务为村里清扫路面，从未间断。”村民李远志说。
“老人闲不住，早些年，他会把村庄沿线的道路的花坛内的杂草清除得干干净净，被暴雨冲到路面上的泥沙铲开，把路面两旁被雨水冲成小水沟的地方填平。”村民李祥焕回忆说。
2022年12月9日，笔者在该村采访时，还看到李丹桂老人背影佝偻，步履蹒跚地拿着竹扫帚，认真清扫大屋湾至新屋组的村道上的垃圾和灰尘，并用随身携带的小锄头，一锄一锄地挖除粘在路面上的黄泥块和长到路面边上的杂草。
“李丹桂为人忠厚老实，邻里间的大小事他也都尽心帮忙，在村里有很好的口碑。”老党员李远长说，老人平时带一条小凳子，扫累了便坐下来休息一会，休息好后接着继续打扫。
采访中，笔者看到，老人虽然年事已高，但除了听力老化外，其思路仍然清晰。谈话中，老人一直是满面笑容。看到李丹桂老人如今这么大的年龄还在坚持义务为村民清扫，村“两委”和人行阳新县支行、中行阳新支行驻村干部，多次劝其不要再扫了，李丹桂老人还是笑呵呵地说：“没事，习惯了。”
一句习惯了，老人从2005年开始便成了这条路上的守护人，这一坚持便是17年。
“我每次回到老家，太爷爷总是嘱咐我要与人为善，诚实待人。”李丹桂大学刚毕业的曾孙李彬彬介绍，辛苦了一辈子的老人在2022年最后一天，走完了人生的最后一程。
通讯员：倪胜林
一审：马婷婷
二审：王珊
三审：黄健