据新华社电近期，新冠疫情在亚洲、欧洲和北美一些国家已经趋缓，然而在拉美地区仍有愈演愈烈之势。专家认为，变异新冠病毒已成为拉美地区部分国家疫情反弹的主因之一。那么，拉美地区有多少变异病毒？给防疫带来什么挑战？拉美国家又该如何应对？
6月14日，世界卫生组织将最早在秘鲁发现的C.37毒株列为“需要留意”的变异病毒之一，并以希腊字母命名为λ（拉姆达）。截至15日，该变异病毒已在29个国家和地区出现，尤其在智利、秘鲁、厄瓜多尔等南美国家传播明显加快。
如果“需要留意”的变异病毒传播进一步加快，会被世卫组织升级为“需要关注”的变异病毒。
根据世卫组织6月15日发布的全球新冠疫情周报，拉美和加勒比地区已有25个国家报告发现变异病毒，其中巴西、阿根廷、墨西哥和巴拿马报告了全部4种被世卫组织标记为“需要关注”的变异病毒。
目前，“需要关注”的变异病毒有4种，已命名为α、β、γ和δ，分别指最早在2020年9月于英国发现的B.1.1.7毒株、最早在2020年5月于南非发现的B.1.351毒株、最早在2020年11月于巴西发现的P.1毒株以及最早在2020年10月于印度发现的B.1.617.2毒株。此外，包括秘鲁报告的λ变异病毒在内，目前世卫组织通报的“需要留意”的变异病毒共有7种。
根据世卫疫情周报，已有23个拉美国家报告发现α变异病毒，18个拉美国家报告发现γ变异病毒，8个拉美国家报告发现β变异病毒。
世卫组织下属泛美卫生组织新冠肺炎事务负责人西尔万·阿尔迪吉耶里说，目前γ变异病毒在巴西处于主导地位，也给阿根廷、秘鲁、智利等周边国家带来严重影响。
此外，据秘鲁卫生部长乌加特5月底透露，秘鲁约80.7%的新增确诊病例感染的是λ变异病毒。过去两月间，在秘鲁邻国智利，λ变异病毒感染病例约占总确诊病例的32%，仅次于γ变异病毒感染病例数。
5月24日，世卫组织总干事谭德塞在第74届世界卫生大会开幕式上指出，目前尚未出现能严重破坏现有疫苗、诊断或疗法有效性的变异新冠病毒。此前世卫组织也曾表示，即使出现某种疫苗对一种或多种变异病毒效果较差的情况，也有可能通过调整疫苗成分来提供针对变异病毒的防护。
秘鲁卫生部6月15日发布公报称，包括中国国药疫苗在内，该国正在接种的数款疫苗对δ变异病毒仍然有效。
今年年初，巴西小城塞拉纳全面接种了中国科兴公司的克尔来福疫苗。巴西圣保罗州政府5月31日公布的试验结果显示，全面接种完成后，与试验开始之初的数据相比，当地新增有症状新冠病例数下降80%，住院人数下降86%，新增死亡病例数下降95%。
巴西伯南布哥联邦大学教授若内斯·阿尔布开克近期接受新华社记者视频连线采访时表示，巴西小城塞拉纳的成功经验表明，战胜新冠病毒及变异株的希望在于大规模接种疫苗。他同时提醒，包括巴西在内的大部分拉美国家疫苗接种率仍不够高，戴口罩、保持社交距离等手段仍是必要的。