在地铁始发站上车的乘客，面对空空的长条座椅，他们会选择坐在哪里呢？前一两位乘客，大多会选择最靠边的座位。接下来的乘客会坐在座椅正中间。后面的乘客才会一点点把座椅“填满”。如果座椅空间比较大的话，乘客都会选择和别人保持一定的距离坐。只有人比较多的时候，才会挤着坐。
从这种行为中，我们可以看到人有一种想确保自己“領地”的心理。每个人都想“保卫”自己身体周围的一定空间，如果有人进入这个空间，我们就会产生压迫感，浑身不自在。心理学将这种“领地空间”称为私人空间。
每个人私人空间的范围都不同。比如，性格比较外向、开放的人，私人空间比较小，别人在一定程度内接近自己，也不会觉得不自在。反之，性格中排他性比较强的人，私人空间的范围相对较大，如果有人进入他们的私人空间，他们就会不高兴。
也许有朋友会产生疑问，在空地铁里，坐座椅的中间不也能确保私人空间吗？反正两边都是空的。不过，地铁中会不断有乘客上车，虽然开始时左右两边是空的，但不久后就会被人“占领”。靠边的座位就不同了，至少可以保证单侧不会有人。因此，靠边的座位相对让人安心。
在大都市的地铁里，尤其是上下班的高峰期，简直拥挤不堪，大家肯定会进入彼此的私人空间，甚至发生身体接触。因此，像始发站这样人不多的时候，大家自然会优先选择靠边的座位，以最大限度地避免私人空间被“侵入”。由此可见，优先选择靠边的座位，是因为大家都不喜欢私人空间被人“侵入”。