经典名著《西游记》，早已深深印在人们的脑海中，师徒四人一路上遇到的妖怪数不胜数，老鼠、大公鸡、黑熊、豹子、狮子、白象等，可是吴承恩唯独没用生活中最常见的猫当妖怪，这是为什么呢？
原因是吴承恩不敢写，吴承恩是明朝人，当时的皇帝是朱厚熜，朱厚熜最爱的宠物就是猫，简直到了痴迷的程度。朱厚熜二十年不上朝，却最爱与猫玩耍，没事就抱着猫亲，还为猫们专门设立了一个机构“猫儿房”，每只猫都有三四个人专门伺候。他还给猫封官衔，公猫叫“小厮”，母猫叫“丫头”，绝育猫叫“老爹”，最高级别的猫是“管事”。
猫伙食比百姓好多了，小鱼干小鲜肉没断过。这些猫的伙食标准还记入了史书：“养猫十二只，日饲猪肉四斤七两、肝一副。”朱厚熜还给猫起好听的名字，如纯白的叫“一块玉”；黑身子白肚皮就叫“乌云罩雪”；白毛黄尾巴的叫“金钩挂玉瓶”。很有文艺气息。朱厚熜最喜欢的是一只狮子猫，毛色通身微青，唯有双眉“莹然洁白”，因而号称“霜眉”。
这只猫虽然对捕鼠不感兴趣，却能善解皇帝的心思。它整天追随在朱厚熜身边，宛如一名侍从的太监。每当朱厚熜睡觉时，它就相依而卧，片刻不离。“霜眉”很有灵性，就是它饥渴或者要方便，也要等朱厚熜醒来之后才去办理，所以深得朱厚熜的爱怜，特封为“虬龙”。
“霜眉”死后，朱厚熜不胜惋惜，做了个金棺材下葬，叫人把它埋在万岁山的北坡，还立了一块碑，上题“虬龙冢”三字，旁边种的柏树，就叫“虬龙柏”。现在，冢与墓碑都不復存在，只剩下这棵柏树。“霜眉”死了，朱厚熜非常难过，下旨令各部翰林等官为爱猫拟写祭文超度。礼部侍郎袁炜妙笔生花，以“化狮为龙”一句，深得朱厚熜之意，袁炜因此官运亨通，加官晋爵，入内阁。
古人对“字”有许多忌讳，朱厚熜明令禁止用猫字，吴承恩自然不敢在书中提到猫字，朱厚熜如此喜欢猫，吴承恩更不敢将猫写成妖怪丑化，那是杀头的大罪，因此《西游记》中没有用猫当妖怪就很好理解了。